influenza 【名】 インフルエンザ

中世ラテン語 influentia（影響する）

流行病（はやりやまい）は星の影響によると考えられていたことから、「影響する」という意味の中世ラテン語 "influentia" から、"influenza" という名前がついたようだ。

確かに、冬場に突然流行するインフルエンザは、星の位置に影響されているといってもあながち間違いではない。星占いや魔術的なものと結び付けるまでもなく、今でも「インフルエンザの季節になる」という表現は使っている。その季節になるということは、そういう星の配置になるということである。

特に現代の日本人は、「星の影響」などというと、占星術の謎めいた感じを思い浮かべ、「昔の人は、星の影響だなんて迷信を信じていたんだ」と思いがちである。しかし、中世ヨーロッパの人々は、暦を知るために星の配置を見ていたのだから、その時代の言葉で「流行病の星の配置になった」というのは、ごく自然な表現であったのだろう。インフルエンザとは、まさに星の影響により流行する病気である。

"influence" の語源が「流れ込むもの」という意味であるので、こちらもウィルスが流れ込んでくる感じから来たものかと思ったが、どうもそうではないようだ。

単語: influenza, influence

stick 【名】 ステッキ, 杖

古英語 sticca （刺すもの）

"staff" の語源が古英語の杖だったので、当然、"stick" と、語源を同じくするものと思い込んでいたら、「刺すもの」と言う意味の "sticca" が語源のようだ。

他にも杖の意味をもつ単語に "cane", "crook", "wand" などがあるが、どれも語源は "staff" とは違う。

単語: stick, cane, crook, wand

humoral 【形】 体液性の

humor + -al 接尾辞

ユーモア、こっけい、気まぐれ等の意味で使われる "humor" に、名詞に付けて「…の」「…に関する」の意味の形容詞を作る接尾辞 "-al" を付けて "humoral" という単語を作ると、"humor" は人間を構成する４液体の総称としての意味が強調され「体液性の」という意味になるのはおもしろい。

ちなみに "humor" の形容詞形は、"humorful"

単語: humor, humoral, humorful

humor 【名】ユーモア, こっけい, 気分, 気まぐれ

ラテン語 humor, umor（湿気, 水分, 体液）

"humor" は米国表記。英国表記では "humour" となる。

"humor" とは、もともとラテン語では液体のことであり、４種類の液体のバランスが人間の肉体、精神の状態を決定するとされていたという。

この液体のバランスが崩れるとおかしなことになる。つまり、こっけいな状態になるということらしい。

その４種類の液体を以下に示す。

1. "blood" 血液 …… 快活で、楽観的になる。
   
2. "phlegm" 粘液 …… 無邪気」になる。
   
3. "choler" 胆汁 …… 怒りっぽくなる。
   
4. "melancholy" 黒胆汁 …… 憂鬱になる。

単語: humor, blood, phlegm, choler, melancholy

参考文献

「TOEICテスト はじめて覚える英単語と英熟語」（ダイヤモンド社）
宮野智靖 監修， 甲斐幸治 著

「語源中心英単語辞典」（南雲堂）
田代正雄 著

「ジーニアス英和大辞典」（大修館書店）[CASIO XD-SW9400]

「ロングマン現代英英辞典（ハンディ版）」（桐原書店）

「短期集中講座！ TOEIC TEST 英文法」（明日香出版社）
柴山かつの 著

「TOEICテスト新公式問題集 Vol.2」（TOEIC運営委員会）
Education Testing Service 著

「新TOEICテスト直前の技術」（アルク）
ロバート・ヒルキ，ポール・ワーデン，ヒロ前田 共著

「ウィキペディア フリー百科事典」（http://ja.wikipedia.org/）

「ラテン語-日本語-派生英語辞典」（国際語学社）
山中 元 編著