despite 【前】 ……にもかかわらず

ラテン語 despectus (despise:見下す の過去分詞)

受験英語では「……にもかかわらず」といえば、"in spite of" なのだが、TOEICでは突然 "despite" という単語が現れる。少しお堅い言い回しになるので、ビジネス英語には必須というわけだ。

受験慣れ（馴れ）した方ならば "despite = in spite of" と丸暗記してしまえば、別段どうということのない話なのだが、少し突っ込んでいくと両者の関係は意外に複雑だ。

"Despite his importance, Mr. Smith is very friendly."
(スミス氏は、地位が高いにも関わらず、とても親しみやすい。)

など、現代では良い意味でも使われることが多い前置詞であるが、本来の意味を考えると、このような使い方は微妙な嫌味を含んだニュアンスになる。

"despite" は、今ではあまり使われないが、そもそも名詞としてつかうと「侮辱、軽蔑、悪意」などの意味がある。どうやら当初は、"in despite of" (……の侮辱・悪意の中にあっても） というイデオムで使っていたようだ。

つまり、「こんな最悪な状態に追い込まれているにもかかわらずやりぬく」という、周りの悪意に耐えて乗り越えようとしている状態を表していたようだ。

そして、"in despite of" の省略形として、"despite" のみで、「……にもかかわらず」という意味で使われ始める。

"despite" という一つの単語の中に、【前】「……にもかかわらず」と、【名】「悪意」というあまりにも異なった意味が混在するのは不自然だったのだろう。「……にもかかわらず」という前向きな意味で使われ始めた "despite" から「悪意」などの悪い意味は外され、代わりに頭音消失した "spite" を使うようになる。つまり、もともとの "despite" は、本来の意味をなくしてしまい、代わりに "spite" が使われるようになるのだ。

さらに、"spite" も、古い "despite" のときと同じルールで "in spite of" として、「……にもかかわらず」という意味で使われるようになった。したがって、同じ意味で "despite" と "in spite of" が使われるようになった。

そう考えれば、古い "despite" が、少々お堅い言い回しで、"in spite of" が後発の現代的な言い回しであるというのもなんとなく理解できる。

単語: despite, spite

staff 【名】 職員, スタッフ

古英語 stæf (杖, 支えになるもの)

最近、テレビを見ているとこの単語をよく耳にする。耳にする頻度でいうと、"goo" に匹敵するのではないかと思われる。声高らかに「スタッフゥーーー！」と叫ぶのは、マセキ芸能所属のお笑いタレント、狩野英孝氏の持ちネタである。ちなみに、突然、ギョロ目をひん剥いて、下唇を不自然なほどに突き出し、片手の親指を突き出しながら「グゥ～！」と言うのは、吉本興業所属のお笑いタレント、エド・はるみ氏の持ちネタである。

さて、"staff" という単語だが、古英語で「杖」という意味の "stæf" の、「支えになるもの」という意味が転じて、「職員」という意味になっている。

しかし、スタッフが支えているものは何なのだろう？会社であろうか、雇用主であろうか。「杖」というニュアンスから、雇用主に好きなように振り回され、自らをすり減らしながら雇用主を支え、ポキリと折れた瞬間に捨てられる様を連想したのは私だけだろうか。

単語: staff, goo

corporation 【名】法人，会社，団体

ラテン語 corpus(体, かたまり) + -ation 接尾辞

「体（からだ）, かたまり」という意味のラテン語 "corpus" の後に、動詞につけて、動作・状態・結果の意味の名詞を作る接尾辞 "-ation" を付けて、「団体」という名詞になった。

ただ、"-ation" は、動詞に付けて名詞を作る接尾辞であるから、"corpus" から、一旦、「法人組織にする, 会社にする」等の意味を持つ動詞 "incorporate" になり、"incorporation" の省略形として "corporation" が生まれたと思われる。

TOEICでは、ビジネス英語の試験であることから、「法人」の意味で文中に登場することがほとんどである。

また、もともとの "corpus" は、「体, かたまり(=body)」の「かたまり」が強調されて「集大成, 集積」等の意味に使われるようになった。

ちなみに、"corporate" は、「法人組織の, 団体の」という意味の形容詞である。

単語: corporation, incorporate, incorporation, corpus, corporate

advise 【動】 忠告する，助言する

ラテン語 advisare (たびたび見る)

TOEICでは "advice" と混同させるためによく出題される "advise" である。"advice" はアドバイスそのものを指す名詞、"advise" は「忠告する」という動詞だ。

語源は「たびたび見る」と言う意味のラテン語。的確な助言を与えるためにはよく見なけらばならないということか。つまり、普段からよく気にかけているということなのだろう。確かに、普段あまり会わない人から突然アドバイスされてもピンとこないものだ。

ちなみに、アドバイザーは「アドバイスする - 人」だから、動詞の"advise" に、人を表す接尾辞 "-er" を付けて、"adviser" となる。また、同じく人を表す接尾辞 "-or" を用いた "advisor" も同じ意味だが、こちらは主にアメリカで使われているようだ。

単語: advise, advice, adviser,advisor

beside 【前】 …のそばに

古英語 bi sīdan (by side)

"besides" の基になった "beside" の語源は極めて単純だ。古英語で「そばに」という意味の記述が現代語になりつつ、音にあわせて変化しながら合成された。つまり、"beside" という単語を作ったほうがいいくらい "by" と "side" はセットで使われたのだろう。

単語: beside

besides 【前】 …のほかに，…以外に

beside + -s 副詞語尾

「…のそばに」という意味の前置詞 "beside" の最後に、"s" が付いただけで意味が変わってしまっている。TOEICの文法問題でこの２つが選択肢になることも多い。混乱しやすい単語だが、どうやら、もともとは "beside" だけで両方の意味に使われていたようだ。

前置詞 "beside" には、もともと「…のそばに」という意味と「…のほかに」という意味の両方が含まれていた。この前置詞を副詞として使うために "besides" という単語が生まれた。

副詞として使う場合、「…のそばに」とう意味よりも「…のほかに」の意味で使うことが圧倒的に多かったのだろう。いつしか、"besides" は、"beside" から分かれて、「…ほかに」の意味で使われるようになり、さらに副詞の "besides" から、前置詞の "besides" が派生し、"beside" 「…のそばに」と、使い分けられるようになったらしい。

確かに、日本語で考えても「AのそばにBがある」ということは「Aがあって、AのほかにBある」ということだと取れなくもない。ただ、状況は同じでも、伝えたい内容には大きな隔たりがあり、これらを同じ単語で伝えるのは日本語で考えている限り、かなり難しい。日本語で考えて難しいものは、英語で考えても難しいということだろうか。結局、別の単語が割り振られることになってしまったというわけだ。

単語: besides, beside

document 【名】 文書，ドキュメント

doc- 教える ＋ -ment 名詞化接尾辞

最近は、ほとんど外来語として日本語化したのではないかと思われるほど、日本語の会話の中で普通に使われる単語 "document" 。特にビジネス用語としては、普段の会話に当たり前のように「ドキュメント」というカタカナ語で登場する。語源は「教える」と言う意味の "doc-" が語幹となり、動詞や形容詞を名詞化する接尾辞 "-ment" の合成で出来ている。つまり、文章とは「教えるもの」というわけだ。「ジーニアス英和大辞典」（大修館書店）によると、英語として使われ始めたのは１５世紀。名詞のほかに「…を記録する」とか「…に（証拠などの）文章を添付する」という意味の動詞使われることもあるが、これは１８世紀以降の用法で比較的新しい。

「語源中心英単語辞典」（南雲堂）によると、"doc-" は、ラテン語の "docere" (= to teach) に由来している。"teach" というと、日本語の「教える」と同じように、学校の先生が生徒に教えるとか、師匠が弟子に教えるというような、上から下へという流れが強いように感じる。「ロングマン現代英英辞典」（桐原書店）で "teach" の項を見ると、いわゆる「教える」と言う意味のほかに、"to show (someone) the bad results of doing something, so that they will not do again" （失敗を繰り返さない為に、悪い結果を示す）というような、教室で先生が失敗したときにする言い訳のような説明も載っているが、やはり「教えてやる」というような上から目線は外せない。

しかし、この "doc-" は日本語で考えるならば、「伝える」とか「知らせる」というようなニュアンスを含めているように思う。そう考えると、"document" のイメージとピッタリと合ってくるのだ。テレビやラジオなどの情報を伝える媒体が全くなかった１５世紀、紙に書かれた "document" こそが、誰かに情報を「教える」、「伝える」、「知らせる」手段だったというわけだ。

テレビやラジオという新しい情報媒体が生まれたにも関わらず、紙に書かれた "document" はしぶとく生き残り、コンピュータの登場により電子化された "document" として、今やインターネットを通じてテレビやラジオを凌駕しようとしているところがおもしろい。

単語: document